La Oruga Barrenadora de las Palmeras: Una Plaga que Sobrevive al Frío Extremo
Un reciente estudio realizado por la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y co-dirigido por Trinidad León y Arturo Serna, del área de Zoología, ha revelado un hallazgo sorprendente: la oruga barrenadora de las palmeras (Paysandisia archon), originaria de Sudamérica, es capaz de sobrevivir a la congelación completa. Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la gestión de plagas en regiones templadas.
Supervivencia al Frío: Un Caso Único
Lo que hace única a esta oruga es su capacidad para resistir temperaturas extremadamente bajas. El estudio de la UMH demuestra que las larvas pueden sobrevivir sin congelarse hasta -6.5 °C y soportar periodos cortos de congelación completa, con una tasa de supervivencia del 87% tras 30 minutos y del 33% después de una hora.
¿Cómo lo Logran?
Las larvas de Paysandisia archon despliegan respuestas morfológicas y bioquímicas para protegerse del frío. Reducen la cantidad de fluidos susceptibles a congelarse, endurecen su tegumento y aumentan los niveles de sustancias crioprotectoras como glucosa y glicerol.
Implicaciones para el Medio Ambiente
Esta capacidad de adaptación al frío sugiere que la oruga barrenadora podría expandirse a nuevas regiones, afectando a palmerales emblemáticos como el de Elche, declarado Patrimonio de la Humanidad. La globalización y el cambio climático facilitan su propagación, representando una amenaza significativa para las palmeras en Europa.
¿Qué Podemos Hacer?
Los investigadores de la UMH destacan la importancia de diseñar estrategias de control más efectivas para mitigar el impacto de esta plaga. La colaboración entre científicos, autoridades y la sociedad es crucial para proteger nuestros palmerales y preservar su valor ecológico y cultural.
Este descubrimiento subraya la necesidad de estar alerta ante las amenazas que enfrentan nuestros ecosistemas y de actuar de manera proactiva para protegerlos.
Para profundizar, se recomienda consultar el estudio completo.